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Cultivando juntos un futuro más verde
30 de mayo de 2024
AFE conecta al sector de la floricultura con la sustentabilidad a través de guías de investigación exhaustivas y recursos de expertos
Desde hace más de seis décadas, el Fundación Floral Estadounidense (AFE) ha representado a toda la comunidad floral, proporcionando y compartiendo recursos gratuitos con todos, gracias a la generosidad de los donantes. Como organización benéfica líder del sector, AFE recibe y recauda donaciones para invertirlas, generando fondos que impulsan la floricultura a través de la investigación, la educación y programas especiales. Recientemente, la Fundación inició un nuevo proyecto que tiene como objetivo impulsar ese crecimiento, centrándose esta vez en ayudar a los miembros de la industria a abordar la sostenibilidad y a tomar medidas concretas al respecto.
Sustainabloom es un programa basado en la investigación creado para ofrecer guías y recursos detallados sobre sostenibilidad, desarrollados por los mejores investigadores del campo. La información está organizada de manera eficiente en nuestro sitio web, que es fácil de navegar. El objetivo, según Debi Chedester, CAE, AAF y directora ejecutiva de la AFE, es liderar la iniciativa en materia de sostenibilidad en la floricultura y seguir fortaleciendo la industria al compartir formas de hacer más.
“Gracias a nuestra experiencia en el campo de la investigación en floricultura, en AFE consideramos que tomar la iniciativa para desarrollar Sustainabloom encajaba perfectamente con nuestra misión de proporcionar financiamiento para el avance del sector floral y con nuestros vínculos con investigadores expertos, así como con miembros de la industria con visión de futuro que respaldan la misión de la organización. Simplemente tenía sentido”,” dijo ella. “Estamos agradecidos con nuestros patrocinadores del sector ”quienes se comprometieron desde el principio a financiar la iniciativa y poner en marcha el programa».”
Chedester señaló que las conversaciones con personas del sector revelaron que muchos se sentían abrumados por el tema de la sustentabilidad y no sabían por dónde empezar. El programa adopta un enfoque integral de la sustentabilidad en general y la desglosa, paso a paso, para que los miembros del sector puedan implementarla en sus respectivas operaciones.
“Reconocemos que la sustentabilidad es un proceso que nunca termina, por lo que la investigación seguirá adelante y el sitio irá evolucionando a medida que evolucione la sustentabilidad”,” dijo ella.
Además de la valiosa información que ya está disponible en nuestro sitio web, este verano se llevará a cabo un seminario en línea para presentar el sitio y repasar las mejores prácticas en el uso de los recursos.
Todo en un solo lugar
Cuando AFE puso en marcha su iniciativa de sustentabilidad en 2021, la organización contó con la colaboración de investigadores de primer nivel en el campo. Una de las integrantes del equipo de investigación, la Dra. Melinda Knuth, profesora adjunta de ciencias hortícolas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, dijo que le encantó tener la oportunidad de desarrollar formas de brindar información sobre sustentabilidad, especialmente a las pequeñas y medianas empresas de floricultura de todo el mundo.
“Ya había tenido la oportunidad de participar en proyectos con la AFE anteriormente, pero esta vez me entusiasmaba especialmente porque esta es una de las razones fundamentales por las que existen las instituciones académicas en el ámbito de la agricultura”,” dijo ella. “El objetivo es apoyar a la industria, por lo que con este programa nuestro propósito principal es que los productores, los minoristas y todos los sectores de la industria puedan aprovechar los recursos, y no solo recibir los resultados. El programa está diseñado para mostrarles cómo pueden aplicar directamente la información y cómo esta puede serles útil”.”
Amanda Solliday, estudiante de doctorado en ciencias de la horticultura en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, se unió al equipo de investigación de Sustainabloom tras haber participado en otros proyectos relacionados con el cambio climático. Con un interés tanto personal como profesional en los temas ambientales y una formación en ciencias de las plantas, afirmó que la iniciativa era una combinación perfecta de sus intereses y que encajaba perfectamente con ella.
“Siento que hay muchísima información sobre la sustentabilidad”,” dijo ella. “Gran parte de ello consiste simplemente en plasmarlo en un formato que sea comprensible. Unir todos los hilos para crear algo que tenga sentido en un contexto específico. Me atrajo la idea de ser parte de eso”.”
El equipo de investigación dedicó meses a recopilar más de 1,000 datos procedentes de revistas académicas, diversos informes, conversaciones con socios de la industria y otros materiales. A partir de ahí, la información se sintetizó y se simplificó, pasando de la jerga académica y científica de alto nivel a un lenguaje fácil de entender. El equipo de investigación pudo entonces tomar la información simplificada sobre sustentabilidad y clasificarla en una serie de guía del sector categorías. Entre esas categorías se incluyen:
- Economía circular y participación
- Compostaje
- Exigencias y preferencias de los consumidores
- Visa de trabajo H2A/H2B
- Manejo Integrado de Plagas
- Salario digno
- Manejo de nutrientes
- Plásticos
- Sustratos
- Conservación del agua
- Contabilidad de carbono/Huella de carbono
- Eficiencia energética
- Iluminación
Cada guía contiene información temática, que incluye definiciones claras, consejos, beneficios financieros, instrucciones prácticas, información sobre la normativa y mejores prácticas relacionadas con la categoría, así como enlaces a recursos adicionales.
Misión en curso
El Dr. Knuth dijo que los objetivos iniciales del programa Sustainabloom eran analizar desde una “perspectiva general” lo que está sucediendo en materia de sustentabilidad, a fin de tener una visión de conjunto sobre la información disponible y definir la mejor estrategia de acción.
“Ha ido evolucionando con el tiempo. Ha pasado de tener objetivos modestos, como compartir información sobre, por ejemplo, certificaciones y subvenciones gubernamentales, a convertirse en algo más integral”,” dijo ella. “Sin embargo, la visión central siempre ha sido la misma: compartir la información sobre lo que hay ahí afuera y hacerlo de la manera más sencilla posible.”
Los investigadores señalaron que la sustentabilidad es un proceso continuo que cambia constantemente. En ese sentido, señaló Solliday, la investigación y el intercambio de información deben ser un esfuerzo constante para mantenerse al día.
“En cierto modo, lo que estamos aprendiendo y produciendo hoy en día en la industria de la floricultura podría verse diferente dentro de dos años”,” dijo ella. “Pero eso no resta importancia a lo que estamos haciendo en este momento. Al contrario, lo refuerza. Es muy importante estar al tanto de toda la información y adaptarnos a ella. Y eso permite que los miembros de la industria puedan manejar la situación a medida que las cosas cambian a nuestro alrededor”.”
Solliday dijo que la siguiente fase del programa Sustainabloom comenzará en el verano de 2024, y que el equipo recopilará más datos en áreas de “gran interés”, como el uso de plásticos, categoría en la que, según ella, hay una falta de información disponible en la industria de la floricultura.
Otros planes incluyen elaborar planes de sustentabilidad junto con las empresas y aprender de su experiencia a lo largo del proceso, para que esos planes puedan compartirse con otras empresas y adaptarse a sus necesidades.
El equipo de investigación también está llevando a cabo un encuesta para recabar información adicional de los miembros de la industria de la floricultura de todo el país sobre sus creencias y prácticas en materia de sustentabilidad. La información se utilizará para perfeccionar las guías y los recursos existentes de Sustainabloom e identificar nuevas áreas de interés.
Encontrar la unidad en la floricultura
Solliday y el Dr. Knuth señalaron que uno de los aspectos más gratificantes de su participación en el programa hasta ahora ha sido la interacción positiva con líderes de la industria, quienes se han mostrado dispuestos a compartir información sobre la sustentabilidad y su relación con el sector de la floricultura. También les ha impresionado el número de miembros de la industria que están compartiendo sus historias sobre lo que están haciendo para aplicar más la sostenibilidad en sus negocios.
“Cuando analizamos los problemas ambientales, vemos que son problemas que todos hemos creado juntos. Para solucionarlos, vamos a necesitar que todos trabajemos juntos”,” dijo Solliday. “Podríamos estar haciendo nuestra investigación en el vacío, y nadie le daría ningún uso. Tener estas conversaciones desde el principio con personas que están utilizando la información que les brindamos a lo largo del proceso hace que nuestro trabajo sea más significativo. Sustainabloom hace que eso sea posible”.”
Para consultar las guías del sector y acceder a los recursos, visita nuestro Centro de recursos.
Escrito por Carla Dempsey
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