Las plantas y los árboles son fundamentales para absorber dióxido de carbono y producir oxígeno, lo que contribuye a purificar el aire y mejorar el medio ambiente. Pero, ¿te has parado a pensar alguna vez en las prácticas que se utilizan para cultivarlos?

Invernaderos Metrolina, una de las explotaciones de invernaderos al por mayor más grandes e innovadoras de Estados Unidos, destaca las medidas de sostenibilidad que ha puesto en marcha y que aplica a diario, así como su compromiso constante con las iniciativas respetuosas con el medio ambiente.

El codirector ejecutivo, Art VanWingerden, señaló que las prácticas sostenibles desde el punto de vista medioambiental que Metrolina Greenhouses ha adoptado a lo largo de los años también han ayudado a la empresa a mantener su sostenibilidad financiera. “Hacemos todo esto porque es bueno para el medio ambiente, pero también es bueno para el negocio”, afirmó Art VanWingerden. 

A continuación se enumeran cinco formas en las que Metrolina Greenhouses se ha comprometido con las prácticas sostenibles:

Recuperación de agua

Metrolina Greenhouses implantó hace más de 20 años un sistema de recuperación y reciclaje de agua de última generación. Este sistema permite que las operaciones de cultivo de Metrolina sean autosuficientes, ya que el agua utilizada para producir las plantas procede en gran medida de su innovador sistema de gestión del agua. 

En plena temporada de producción, Metrolina Greenhouses consume hasta un millón de galones de agua al día, por lo que es esencial contar con un suministro propio constante de agua extremadamente limpia y abundante. Gracias a su extenso sistema de gestión del agua, Metrolina puede recuperar el agua procedente de las precipitaciones en múltiples estanques de retención en ambas sedes. Por cada pulgada de lluvia que cae sobre sus dos recintos, la empresa puede reciclarla para obtener 5 millones de galones de agua limpia y fresca en los invernaderos de Huntersville (Carolina del Norte) y 1 millón de galones en su granja de York (Carolina del Sur). El agua se depura y se filtra en primer lugar, y el exceso se bombea de nuevo a los estanques de retención, donde se depura, se filtra y se recicla de nuevo. 

Reciclaje

Metrolina Greenhouses se asoció con cada uno de sus tres principales clientes para poner en marcha un programa de reciclaje a partir de 2010. Hasta la fecha, el programa de reciclaje de plástico de Metrolina Greenhouses reutiliza y recicla un total de 4 millones de libras de plástico al año que, de otro modo, acabarían en los vertederos. Con su programa de reciclaje y reutilización de plásticos firmemente implantado, tanto a nivel interno como en las tiendas de sus clientes minoristas de todo el país, Metrolina se ha comprometido a aumentar esa cifra cada año.

Energía

Metrolina Greenhouses puso en marcha en 2009 su sistema de calderas de biomasa Vynke, procedente de Bélgica. Las calderas de leña cubren aproximadamente el 95% de las necesidades de calefacción de las instalaciones del campus principal de Huntersville. Metrolina se abastece de madera a nivel local, procedente de palés de madera reciclados y de subproductos de la industria de la construcción y maderera, que posteriormente se transforman en astillas in situ para alimentar las calderas de biomasa. El uso de subproductos de madera recuperados que, de otro modo, se tirarían a la basura, contribuye a la protección del medio ambiente y potencia la economía local. 

Medidas de control biológico

El equipo de investigación y desarrollo de Metrolina comenzó a estudiar métodos para reducir el uso de productos químicos y plaguicidas en toda la empresa hace casi 10 años. En 2015, el equipo introdujo el uso de controles biológicos, entre los que se incluyen plaguicidas de origen biológico o natural, insectos beneficiosos e insectos depredadores, con el fin de eliminar las plagas de insectos.  

Una combinación de estrictos procedimientos de higiene, junto con la adopción continua de variedades vegetales mejoradas y el uso de controles biológicos, también ayuda a la explotación a reducir o eliminar las enfermedades de las plantas, manteniendo los cultivos lo más sanos y productivos posible. Estos esfuerzos han dado lugar a una reducción de 25% en el uso de productos químicos durante los últimos años. La empresa sigue investigando nuevas formas de reducir aún más el uso de controles convencionales.

Liderazgo en materia de sostenibilidad

Metrolina Greenhouses ha conseguido formar parte de organizaciones de primer nivel centradas en el clima gracias a sus iniciativas en materia de sostenibilidad. En diciembre de 2023, Metrolina Greenhouses se convirtió en el primer productor de plantas ornamentales de EE. UU. en obtener la certificación GlobalG.A.P. Esta certificación garantiza a los socios minoristas y a los consumidores finales de Metrolina que sus plantas se cultivan de forma segura, responsable y sostenible, lo que asegura una alta calidad y el éxito en el jardín. 

Además, Metrolina informa sobre su consumo de agua, energía y productos de control, y ha presentado sus objetivos de emisiones de carbono a las siguientes organizaciones:  

• Carbon Disclosure Project. https://www.cdp.net/en  
• Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia. https://sciencebasedtargets.org/  
• Iniciativa para la sostenibilidad en la floricultura. https://www.fsi2025.com/
• MPS. https://my-mps.com/?lang=en

“Cuando se trata de una cadena de suministro compleja, el transporte por carretera y cuestiones de ese tipo, además de 1.400 puntos de venta que participan en un programa de reciclaje, no hay ninguna entidad que pueda abarcarlo todo”,” afirmó el codirector ejecutivo Abe VanWingerden. “Nos dimos cuenta de que necesitamos colaborar con varias organizaciones, ya que cada una de ellas aporta su propia área de especialización, única en su género, para alcanzar nuestros objetivos de sostenibilidad”.”

Más información sobre la sostenibilidad en Metrolina Greenhouses

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Metrolina Greenhouses se enorgullece de apoyar a Sustainabloom.