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Creciendo juntos de forma más ecológica
30 de mayo de 2024
AFE conecta al sector de la floricultura con la sostenibilidad a través de guías de investigación exhaustivas y recursos especializados
Desde hace más de seis décadas, el Fundación Floral Americana (AFE) ha representado a todo el sector floral, proporcionando y compartiendo recursos gratuitos con todos, gracias a la generosidad de los donantes. Como organización benéfica líder del sector, AFE recibe y recauda donaciones para invertirlos, generando fondos que impulsan la floricultura a través de la investigación, la formación y programas especiales. Recientemente, la Fundación ha puesto en marcha un nuevo proyecto que tiene como objetivo impulsar ese crecimiento, centrándose esta vez en ayudar a los miembros del sector a abordar la sostenibilidad y a actuar de forma más concreta en este ámbito.
Sustainabloom es un programa basado en la investigación creado para ofrecer guías y recursos detallados sobre sostenibilidad, elaborados por los mejores investigadores del sector. La información se presenta de forma eficaz en nuestra página web, de fácil navegación. El objetivo, según Debi Chedester, CAE, AAF y directora ejecutiva de la AFE, es liderar la iniciativa en materia de sostenibilidad en la floricultura y seguir fortaleciendo el sector compartiendo formas de ir más allá.
“Gracias a nuestra experiencia en el ámbito de la investigación en floricultura, en AFE consideramos que asumir el liderazgo en el desarrollo de Sustainabloom encajaba perfectamente con nuestra misión de proporcionar financiación para el avance del sector floral y con nuestros vínculos con investigadores expertos, así como con miembros del sector con visión de futuro que respaldan la misión de la organización. Simplemente tenía sentido”,” dijo ella. “Estamos muy agradecidos a nuestros...» patrocinadores del sector ”que se implicaron desde el primer momento para financiar la iniciativa y poner en marcha el programa».”
Chedester afirmó que las conversaciones mantenidas con profesionales del sector revelaron que muchos se sentían abrumados por el tema de la sostenibilidad y no sabían por dónde empezar. El programa adopta un enfoque integral de la sostenibilidad en general y la desglosa, paso a paso, para que los miembros del sector puedan aplicarla en sus respectivas operaciones.
“Somos conscientes de que la sostenibilidad es un proceso que nunca termina, por lo que la investigación seguirá adelante y el emplazamiento irá adaptándose a medida que evolucione la sostenibilidad”,” dijo ella.
Además de la valiosa información a la que ya se puede acceder en nuestra página web, este verano se celebrará un seminario web para presentar la página y repasar las mejores prácticas a la hora de utilizar los recursos.
Todo en un solo lugar
Cuando AFE puso en marcha su iniciativa de sostenibilidad en 2021, la organización contó con la colaboración de investigadores de primer nivel en este campo. Una de las integrantes del equipo de investigación, la Dra. Melinda Knuth, profesora adjunta de ciencias hortícolas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, afirmó que acogía con agrado la oportunidad de desarrollar formas de proporcionar información sobre sostenibilidad, especialmente a las pequeñas y medianas empresas de floricultura de todo el mundo.
“Ya había tenido la oportunidad de participar en proyectos con la AFE anteriormente, pero esta vez me hacía especial ilusión porque esta es una de las razones fundamentales por las que existen las instituciones académicas en el ámbito de la agricultura”,” dijo ella. “Su objetivo es servir al sector, por lo que, con este programa, nuestro objetivo principal es que los productores, los minoristas y todos los actores del sector puedan aprovechar los recursos, y no solo recibir los resultados. El programa está estructurado para mostrarles cómo pueden aplicar directamente la información y cómo esta puede resultarles útil”.”
Amanda Solliday, estudiante de doctorado en Ciencias de la Horticultura en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, pasó a formar parte del equipo de investigación de Sustainabloom tras su participación en otros proyectos relacionados con el cambio climático. Con un interés tanto personal como profesional por las cuestiones medioambientales y su formación en ciencias vegetales, afirmó que la iniciativa era una combinación perfecta de sus intereses y que encajaba perfectamente con ella.
“Me parece que hay muchísima información sobre la sostenibilidad”,” dijo ella. “Gran parte del trabajo consiste simplemente en plasmarlo en un formato que resulte comprensible. Unir todos los hilos para crear algo que tenga sentido en un contexto concreto. Me atrajo la idea de formar parte de eso”.”
El equipo de investigación dedicó meses a recopilar más de 1.000 datos procedentes de revistas académicas, diversos informes, conversaciones con socios del sector y otros materiales. A partir de ahí, la información se sintetizó y se adaptó, pasando de la jerga académica y científica de alto nivel a un lenguaje fácil de entender. A continuación, el equipo de investigación pudo tomar la información simplificada sobre sostenibilidad y clasificarla en una serie de guía del sector categorías. Entre ellas se incluyen:
- Economía circular y participación
- Compostaje
- Exigencias y preferencias de los consumidores
- Visado de trabajo H2A/H2B
- Gestión integrada de plagas
- Salario digno
- Gestión de nutrientes
- Plásticos
- Sustratos
- Conservación del agua
- Contabilidad de carbono/Huella de carbono
- Eficiencia energética
- Iluminación
Cada guía contiene información específica sobre el tema, que incluye definiciones claras, consejos, ventajas económicas, instrucciones prácticas, información normativa y buenas prácticas relacionadas con la categoría, así como enlaces a recursos adicionales.
Misión en curso
El Dr. Knuth afirmó que los objetivos iniciales del programa Sustainabloom consistían en analizar desde una “perspectiva general” la situación actual en materia de sostenibilidad, con el fin de hacerse una idea de la información disponible y definir la mejor línea de actuación.
“Ha ido evolucionando con el tiempo. Ha pasado de tener pequeños objetivos, como compartir información sobre, por ejemplo, certificaciones y ayudas públicas, a convertirse en algo más completo”,” dijo ella. “Sin embargo, la visión fundamental siempre ha sido la misma: dar a conocer la información que hay ahí fuera y transmitirla de la forma más sencilla posible”.”
Los investigadores señalaron que la sostenibilidad es un proceso continuo que cambia constantemente. En este sentido, señaló Solliday, la investigación y el intercambio de información deben ser un esfuerzo constante para no quedarse atrás.
“En cierto modo, lo que hoy estamos aprendiendo y produciendo en el sector de la floricultura podría ser muy diferente dentro de dos años”,” dijo ella. “Pero eso no resta importancia a lo que estamos haciendo ahora mismo. Al contrario, la refuerza. Es muy importante estar al día de toda la información y adaptarse a ella. Y permite que los miembros del sector puedan gestionar la situación a medida que las cosas cambian a nuestro alrededor”.”
Solliday afirmó que la siguiente fase del programa Sustainabloom comenzará en el verano de 2024, y que el equipo recopilará más datos en áreas de “gran actualidad”, como el uso de plásticos, una categoría en la que, según señaló, escasea la información disponible en el sector de la floricultura.
Otros planes incluyen la elaboración de planes de sostenibilidad junto con las empresas y el aprendizaje a partir de su experiencia a lo largo del proceso, de modo que dichos planes puedan compartirse con otras empresas y adaptarse a sus necesidades.
El equipo de investigación también está llevando a cabo un encuesta recabar información adicional de los miembros del sector de la floricultura de todo el país sobre sus creencias y prácticas en materia de sostenibilidad. La información se utilizará para perfeccionar las guías y recursos existentes de Sustainabloom e identificar nuevas áreas de interés.
Encontrar la unidad en la floricultura
Solliday y el Dr. Knuth afirmaron que uno de los aspectos más gratificantes de su participación en el programa hasta la fecha ha sido la interacción positiva con los líderes del sector, que se han mostrado muy dispuestos a compartir información sobre la sostenibilidad y su relación con el sector de la floricultura. También les ha impresionado el número de miembros del sector que están compartir sus historias sobre qué medidas están tomando para aplicar en mayor medida los principios de sostenibilidad en sus empresas.
“Cuando analizamos las cuestiones medioambientales, vemos que son problemas que hemos creado todos juntos. Para solucionarlos, será necesario que todos colaboremos”,” dijo Solliday. “Podríamos estar llevando a cabo nuestra investigación en un vacío, y nadie le sacaría partido. Mantener estas conversaciones iniciales con personas que están utilizando la información que les proporcionamos a lo largo del proceso hace que nuestro trabajo sea más significativo. Sustainabloom hace que eso sea posible”.”
Para consultar las guías del sector y acceder a los recursos, visita nuestra Centro de recursos.
Escrito por Carla Dempsey
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