En los sistemas de producción floral, los sustratos pueden ofrecer varias ventajas con respecto al suelo, entre ellas una menor presencia de plagas y patógenos, menos semillas de malas hierbas, un menor riesgo de contaminación por metales pesados y un peso más ligero. Además, proporcionan una mayor flexibilidad en cuanto a la ubicación y la escala de la producción, una mejor gestión del agua y del espacio poroso, mayores oportunidades para la producción durante todo el año y una mayor eficiencia en el uso del agua.

Los sustratos son componentes fundamentales para la salud y la vitalidad de las plantas, además de ser un factor que influye en el impacto medioambiental y los resultados en materia de sostenibilidad. Un sustrato bien estructurado puede traducirse en un mejor rendimiento de la inversión, ya que el desarrollo de las plantas es más vigoroso y puede suponer una menor carga económica para el empresario en conceptos como fertilizantes y pesticidas. Al mismo tiempo, un sustrato óptimo tiene un impacto más reducido sobre el medio ambiente.

Como parte de Sustainabloom, una iniciativa puesta en marcha por la American Floral Edotación (AFE), con el fin de aportar al sector las últimas novedades en materia de investigación, formación y oportunidades relacionadas con la sostenibilidad, los investigadores han elaborado un exhaustivo documento de referencia sobre sustratos destinado a los productores. El gGuía se basa en investigaciones especializadas en este campo para poner de relieve las ventajas de los sustratos de cultivo sin tierra y el enfoque de sostenibilidad que hay detrás de ellos.

Para los productores que estén empezando a implantar una estrategia de cultivo con sustratos, o para aquellos que deseen mejorar un programa ya existente, los investigadores señalan varios puntos de partida. Entre los consejos se incluyen recomendaciones como el uso de mezclas de sustrato a granel para reducir el consumo de plástico, qué buscar en los envases para identificar productos certificados, el reciclaje de materiales procedentes de los sustratos y el uso de materiales orgánicos en los sustratos. Los investigadores ofrecen enlaces para que los productores obtengan más información sobre las alternativas emergentes a la turba, como la fibra de coco, el biocarbón, el compost y la fibra de madera. Las alternativas son una forma de que los miembros del sector puedan dejar de utilizar la turba, un recurso muy codiciado, aunque no fácilmente renovable, que elimina y almacena los gases de efecto invernadero del aire. Una vez extraída, esos gases se liberan, lo que provoca un impacto negativo en el medio ambiente.

Para incorporar la experiencia del mundo real a la investigación, la guía también ofrece una visión general de las prácticas de reducción de residuos y reutilización de materiales de Invernaderos Neal Mast, un productor mayorista con sede en Míchigan dedicado a la sostenibilidad en el sector. Los productores pueden descubrir cómo Neal Mast Greenhouses pretende ampliar su colaboración con paisajistas y otras personas interesadas en prácticas más respetuosas con el medio ambiente.

Al igual que todas las guías de Sustainabloom dirigidas a minoristas, mayoristas y productores, la guía sobre sustratos se complementa con recursos adicionales, enlaces a estudios, informes y mucho más, con el fin de ayudar a los profesionales del sector a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad. AFE se compromete a mantener actualizadas las guías y los recursos a medida que el sector y la sostenibilidad sigan evolucionando. 

Sustainabloom es una iniciativa creada por la American Floral Endowment (AFE) para liderar el camino hacia la sostenibilidad en la floricultura. Este programa, basado en la investigación, ofrece guías exhaustivas adaptadas a cada segmento del sector. Echa un vistazo a todas las guías de Sustainabloom disponibles actualmente, que abarcan temas como la economía circular, el compostaje, la demanda y las preferencias de los consumidores, la gestión integrada de plagas, la gestión de nutrientes, los plásticos y los sustratos. Próximamente se publicarán otras guías que tratarán los siguientes temas: visados de trabajo H2A/H2B, salario digno, conservación del agua, contabilidad y huella de carbono, consumo energético e iluminación. El programa también ofrece recursos gratuitos, como artículos destacados del sector, información sobre certificaciones, herramientas de evaluación y mucho más.